达海为了避免心莲影响他与周晴的关系,只同意帮她送信和归还给和谦的书籍。心莲将银票交给周晴时,周晴感到困惑,觉得数目太少。达海解释说这是他私自偷取的,用于支付金凤的住院费用,剩下的是用来供给金凤母子的营养费。达海问周晴,现在金凤应该死心离开了吧?周晴回答说金凤没有足够的钱离开,达海着急地说如果她不走,他怎么向家里提及他们的婚事?周晴劝他别傻了,表示他们之间不可能有未来。
序入春节前,所有去苏州的箱子都已运回,锦云吩咐绿香将达天的物品送到书房,达天房里的衣物也都转移了。在饭桌上,江母责怪锦云擅自分房间。姨娘趁机挑拨:他们可怜你,要不要让绿香做妾,看看她能不能服侍你?锦云回答说,让几个妾她并不在乎,但不希望绿香也受到同样的折磨。江母冷笑道她会给达天娶一个可以控制他的妾,那个人就是周晴!达海和全家人都震惊不已,达海找江母和姨娘理论,表示他要娶周晴,但遭到了否决!
金凤得知达海外出,来到周家提亲,故意不看周晴旁边的婴儿。周母放下婴儿,表示婚事由周晴自己决定。江母说达海会说话油嘴滑舌,但达天却单纯。周母急忙表示不会让女儿做妾。江母游说周母,表示理解她的苦衷,但是她不想让女儿再拖延下去。她提议让周晴嫁到江家,承诺家中一切事务都由江家负担,还给他们一个精致清雅的住所作为聘礼,聘金部分则等周母开口,她不会吝啬。此外,还愿意承担弟弟上大学的学费和生活费。
周母一直在考虑如何委婉地推辞,但听到越多越生气,勉强笑着说:对不起,我不能卖掉我的女儿!江母怒气冲冲地赶到布庄,要求达海找周晴过来。达海无奈前去银行找周晴,周晴听说江母上门要她做妾,气得手起拳落:你来接我?你要我去答应你娘,嫁给你哥哥做小老婆?你不是说爱我吗?你不是想娶我吗?你怎么这么胆小!