凤告知沈少白了公堂上发生的一切，沈感到震惊，立刻前往开封府与包拯详细讨论案情。他多次强调雪梅善良温顺，不可能是凶手，并表示愿意为雪梅脱罪不惜一切代价。包拯对此不敢轻言，坦言法不可私，若雪梅无罪，他会还她清白；若真有罪，他也不会坐视。在沈少白为惠英上香并动情流泪的时候，雪梅感到疑惑。包拯已经洞悉案情，认为惠英并非畏罪自杀，而是为了保护女儿。沈少白偷听到雪梅在惠英灵前的告白，理解了一切。恰逢雪梅病倒，沈将她接入家中，决定动用江湖关系帮助雪梅脱罪，先偷带她出关外。沈策划并安排筑城工人罢工，引起包拯的愤怒。展昭前去沈府寻找雪梅，却遭到阻挠。包拯亲自前往沈府，但沈少白仍不让他见雪梅，包拯质问沈的用意却未获解释。沈最终坦白雪梅是自己的亲生女儿，被正在挣扎着出房门的雪梅听见。雪梅病发，公孙策治疗她的同时发现沈少白正积极行动要带她离开关外。展昭奉命逮捕雪梅，但在情理相交的苦劝后，雪梅自愿随展昭到案。雪梅向包拯坦白一切，被押入大牢。展昭押送雪梅离去，包拯眼含疑惑和矛盾，思绪万千。沈少白探望牢中雪梅，得不到女儿的谅解，矛盾的心情让他痛苦。为了解救女儿，沈求助太师，愿意为一已之私一口答应太师的宿愿，为此他甚至冒着欺君之罪求见皇上。学文来到狱中探视，雪梅为了感化弟弟，决定翻供。包拯升堂，展昭负责带雪梅上堂，狱外相见，千言万语。在公堂上，庞太师、沈少白为保护雪梅，与包拯展开激烈的辩论。
