孔氏学府在太平县享有一定声望，尤其是孔家千金孔诗翩，容貌堪比天仙。富家子弟纷纷争相报名进入孔家学府学习。在这里，一个名叫谭子中的穷书生以其出众的文才赢得了孔家主师孔学海的赞赏，也征服了孔诗翩的心。然而，孔家师母因为谭子中家境贫寒，坚决反对女儿与他来往，甚至安排自己的儿子孔朝民与谭子中同住一屋，以监视他们的动静。
孔诗翩对谭子中情有独钟，这引来了学府里其他弟子的妒忌，特别是来自「虎豹山庄」的少庄主宋绍平。宋绍平经常找茬为难谭子中。
就在谭子中准备进京赴考的前一晚，酒醉的孔朝民挑衅谭子中，两人醉倒后甚至换了床位。第二天早晨，谭子中醒来后发现孔朝民被人杀害。孔学海随即前往县衙报案，而谭子中因为双手沾满血迹，再加上与死者同住一屋，成为了主要嫌疑人。这一事件使得谭子中陷入了无法自辩的境地。
