十年代的上海深秋，白公馆的正厅内气氛紧张。白老太坐在太师椅上，仆人白安匆匆而来，报告各个房间都没有动静。白家人开始聚集在厅中，三儿子白良越和四儿子白良泳各自在房间里吵吵闹闹，而庶出女儿宝络的母亲崔姨太则在念经。白老太摇着拐棍走过一遍后，终于将家人们召集齐了。她宣布白流苏即将结婚，要求各个房间出钱，但各家都推脱不肯，导致一场激烈的争吵。
白公馆的六小姐白流苏在徐太太的撮合下与唐一元相识，两人在照相馆拍结婚照，穿着华服，展现出默契。拍完照后，唐一元邀请流苏吃饭，但她表示疲倦想回家。
回到家中，流苏感受到厅中气氛的沉重，偷偷听到了家人们的争吵。她看到白良越和四太太为公帐的事情争吵，白老太气愤地摔了茶杯，使众人都安静下来。流苏站在楼梯口，向白家人表示家道已经没落，不必如此排场，甚至愿意不要任何陪嫁。尽管家人松了口气，但白老太却坚持要求每家出二百大洋，陪嫁不能减免，导致气氛更加紧张。
在另一处，唐一元回到家中兴奋地向家人述说，但唐老爷告诫他即将成婚，要规规矩矩在家呆着，不要再惹事生非。然而，唐一元却违背了承诺，当晚就外出游荡。
在香港，范柳原因交不起房租被房东打，幸得老板娘通融，逃过一劫。他前往邮局查询汇款，却得知还未到账，心情十分失落。范柳原将手表当作抵押，支付了房租。之后，他在码头帮助一位印度公主解决了与工头的纠纷，但却得罪了工头。
深夜，宝络来到白流苏的屋内，两姐妹倾心交谈。宝络羡慕着流苏即将成婚的幸福，决定将自己最珍贵的首饰送给她。
白流苏的婚礼上，唐家穿着西装，白家则穿着华服，场面热闹非凡。婚礼上，商人家与老门老户互相竞争，崔姨太则开始为宝络物色适合的对象。
