974年春，在某部队接新兵的登陆艇上，故事的主人公韩林与新兵姜士安、军宣队队员彭湛相识。在一次救援中，彭湛为了帮助新兵张雁南不慎掉进海里，深深感动了韩林。随着到达部队，农村出身的姜士安很快适应了部队的生活，而娇生惯养的张雁南却显得畏惧辛苦。韩林作为班长，用实际行动支持和帮助了他们。在韩林的引导下，张雁南取得了显著的进步，而韩林也因其出色的表现即将被部队报送去上大学。初遇与奋斗，这是韩林、姜士安和彭湛在军旅生涯中的动人篇章。
