在与京城四少结识的过程中，元芳对童梦瑶尤为感兴趣，特别是她女扮男装的身份，让他觉得很有趣。然而，在观看戏剧时，主角突然身着火，虽然狄仁杰及时出手相救，但火势太大，导致主角不幸身亡。
元芳作为京城四少，解决了许多案件，但有时也错过了一些重要的细节。原本他打算通过菜油来找出凶手，但凶手却未中计，让他束手无策。狄仁杰从竹筠姑娘的细节中发现了破绽，怀疑她与案件有关。
竹筠姑娘因为遭受主人的欺辱而不得已下手。狄仁杰提醒元芳，如果有机会，可以为竹筠姑娘说几句好话，因为她也是被逼无奈。
龙堂中，神秘人物戴着面具密谋着某些事情，但同时也对长孙无忌等人心存顾忌。然而，他们的行动时间定在李治去感业寺时。
王元芳的父亲和狄仁杰的父亲是至交，但他们怀疑李治去感业寺可能受到人为干扰，狄大人却不知道王大人就是幕后策划者。
怀英和王元芳初相识，两人互不服输，年轻气盛，想要一试高下。经过激烈的比试，王元芳被救，狄怀英却并不在乎胜负。
