1941年，军统特工顾晓梦年仅二十四岁，她接到了剿匪司令部情报处处长金生火的任务：在十分钟内揪出偷盗情报的间谍。顾晓梦成功地在十分钟内找出了间谍，赢得了金生火的赏识，并立即通过了一道译电测试，获得了进入机要处的资格。
金生火发现，顾晓梦对待任务非常果断，完全不受情绪影响。她的背景也相当出众，是唯一一个在美国念大学的顾家子弟。这样的家庭背景使得她无需经过人事审查。
顾晓梦不仅在破译密电方面表现出色，还向金生火汇报了她在特训班的结业成绩，仅用了四分二十三秒就破译了一道密电。金生火对她的表现赞不绝口，但并未透露第一名的身份。
顾晓梦被调到司令秘书处，金生火亲自找赵处长要她的档案，并要求将档案直接备案。接着，金生火打听了副司令的人选，决定参加即将举行的业务研讨会，并让顾晓梦也参加其中。
在情报课上，森田大佐宣布了业务研讨会的部署，并向专家们分发了最新截获的军事密电，要求在两个小时内破译成功。顾晓梦在上船的路上欣赏美景，并拍照留念，却被吴志国发现并带到森田大佐面前。
金生火对于李宁玉为何不动手解密表示疑惑。李宁玉解释称，这份密电采用了恩尼格码机的密码，是由二代密码加密的，几乎无法在短时间内解开。森田大佐等了十三分钟，终于听到了满意的答复，表示李宁玉果然名不虚传。但森田因为怀疑李宁玉是间谍，决定亲自审问。
金生火指出，顾晓梦昨天才入职，根本不认识李宁玉，也不可能与她串通。李宁玉则表示，顾晓梦没有资格与自己配合，也不需要相机就能窃取密码。森田最终决定将顾晓梦带走审问，但顾晓梦却道出了恩尼格码机的信息密钥系统，令森田感到不可思议。
森田要求金生火等人在九十六个小时内破译密电，但其他专家却纷纷离开，只剩下金教授和李宁玉两人。金生火询问李宁玉是否有信心，李宁玉表示要自己承担后果，愿以性命堵住这个局。森田答应提供初代恩尼格码机，但要求他们在限定时间内解密。
在面临巨大压力的情况下，顾晓梦表现出想要留下来协助李宁玉，但李宁玉却认为她不具备这个能力。金生火则在甲板上与顾晓梦交谈，了解她带相机的真正原因，并笑称吴志国的做法是为了保护李宁玉。顾晓梦对于传言的真实性感到惊讶，也对李宁玉表示感谢。
