谦益挂冠返乡的消息传来，正值李香君与侯朝宗喜结连理之际，柳如是心急如焚地上路。与此同时，阮大铖对卞玉京的深情不以为意，马士英则强迫卞玉京离开戏班。柳如是追上了钱谦益，感受到了他的真诚，愿意与他同行回南京城，以减轻她的相思之苦。然而，陈玉龙的出现打乱了他们的计划，三人不得不正视彼此的情感纠葛。柳如是向陈玉龙表达了感谢之情，并意识到钱谦益才是她心中的知音。陈玉龙明智地选择了退出，钱谦益也带着深深的歉疚离开了柳如是。卞玉京心灰意冷地回到戏班，在一场演出中剪去了青丝，决心出家修行，却遭到了班主的殴打。柳如是毅然冒险前来相救，从而结识了勇敢的谢三宾。谢三宾在秦淮河边施粥，与柳如是逐渐建立了友谊。得知柳如是陷入困境，谢三宾暗中资助她，甚至花重金购买了她的书画作品。
