元龙到达水利工地，从科学的角度质疑了李松泉正在实施的方案，并劝说他同意停止施工，等待自己进山考察水源地情况，然后重新设计施工方案。在天山深处，姬元龙为了救援战友而被滚石砸伤。李松泉见姬元龙按约定时间未归，心急如焚，一方面组织人员进山搜救，一方面恢复施工。
结束了行军打仗的生活，壮年的战士们闲暇无事，陈明义开办了夜校，深受欢迎。但在熄灯后，个别战士身体的躁动导致他们去听有家属的地窝子，造成了不良影响。杨自胜敏感地意识到，为了让官兵们在边疆安心扎根，需要解决他们的成家问题。
一批特招的湖南女兵怀着建设边疆的憧憬来到了五十团的营地，但荒凉的大漠景象吓坏了她们。杨自胜机智地安排了一次特殊的检阅，打动了女兵们的心。其中一位名叫罗秋文的漂亮女兵也吸引了杨自胜和陈明义的目光。在开垦劳动中，陈明义逐渐赢得了罗秋文的好感。
在水库工地上，姬元龙说服李松泉再次停工，自己带伤夜以继日，设计出了新的科学方案。然而，李松泉并不满意，俩人陷入了严重的分歧。
