忠贤安排的人对事态的顺利发展感到得意。他一方面安排人出售赈灾粮食，一方面安排人制造混乱。
在朝堂上，众大臣纷纷报告灾区粮食掺杂沙子的情况。皇上制止了大臣们的纷扰，只是表示自己会解决这个问题。下朝后，皇上生气地向信王抱怨魏忠贤的恶劣行为。他觉得这样大胆的行动不像是魏忠贤的风格。信王私下告诉皇上，他已经暗中调查了魏忠贤的事情，皇上对此感到非常生气，因为这会惊动对方。
此时，杨涟和李光济正面对着闹事的灾民，有些手足无措。李光济站出来，表示他会给大家一个交待。然而，魏忠贤派来的人却大声指责他们，甚至绑架了李光济。
天香得知李光济遇险，非常着急，哭得厉害，甚至要亲自前往河南。皇后和宝珠尽力安慰她。
忠贤得知李光济被绑架，却没有成功绑架杨涟，决定继续他的计划。他安排将李光济陷害，让他出现在黑市交易中，以便陷害杨涟。
宝珠找到皇上，表示天香想要亲自前往河南，试图说服皇上让她陪同。皇上爽快地答应了。
皇上找到信王和皇后，告诉他们自己准备前往河南。尽管魏忠贤可能会知道，但皇上并不惧怕他，只是会加强防范。宝珠终于得以离开宫殿，心情极好。天香则一个人收拾着行装，怀着报仇的心情。
忠贤得知皇上要前往河南，非常着急。他立即派人前往河南通知他的同谋，要他们改变计划。对方正好和魏忠贤派来的人商议着，京城派来的人要求立即销毁所有粮食，称有重要人士要到来。然而具体是谁，对方并不方便透露。至于李光济，京城派来的人警告他们万万不能动他。
当皇上抵达时，杨涟正准备跪拜。皇上自称是来自京城的钦差，和杨涟客套了几句。他见到当地的何大人，发现何大人紧张异常。
皇上一行人已经安排妥当，宝珠想要带着天香出去逛逛。但身边的随从却阻止了她们，两位性情爽朗的女孩却不愿听劝。
皇上和杨涟一起分析官粮是如何流入黑市的。他认为还需要自行解决这个问题。
有人想见皇上，但宝珠却声称他得了疹子，不让他们进去。这时，天香冲了进来，要求去见“相公”。宝珠告诉他们，天香并不是皇上的妹妹，而是因为得知皇上被派为钦差大人，所以跟到河南来。然后，宝珠劝说天香。然而在房间里吵了一阵后，天香冲出了去，宝珠也随即赶走了两位宾客。
天香来到一家酒楼，找到皇上。原来床上躺着的是皇上的侍从，身上盖着被子，因为太热而浑身出汗。尽管皇上要他起身，但宝珠却阻止了他。她借此机会向皇上发泄不满。与此同时，何大人送来了膏药。何大人表示愿意帮忙，宝珠要求他将官粮中的沙子一粒粒地挑出来，以尽快平息灾民的愤怒。
在宫中，忠贤得知皇上生病，立即派出太医，并要求一有任何异常立即通报。
皇上和天香跟踪着卖米的人好几天，却没有取得任何结果。天香担心他们囤积太多米，于是决定直接询问。但结果被赶了出来。皇上决定亲自帮助他们卖米。果然，皇上从他们手中买下了一百石米，并分发给了灾民。接下来，他们要弄清楚这些人米进的途径。
忠贤派来的人带来了他的私信。宝珠听太医读完信后，内心非常高兴。然后，宝珠和太医一起进了卧房。就在此时，杨涟前来，想讨论已经去除沙子的米的安排。
