榆树高地战斗爆发后，天气和敌情的变化出乎意料，1营与2营之间的联系与与团指的联系完全中断。兰泽光率领的1营在主阵地1号高地遭受敌人顽强抵抗，导致部队伤亡惨重，杨桃也身负重伤，被派往后方治疗。与此同时，王铁山指挥的2营在2号高地取得了战斗的顺利进展，并成功占领了该高地。王铁山随即转移指挥部队向1号高地发起攻击。然而，当兰泽光率领1营攀上1号高地时，却惊讶地发现2营的大旗已经插在山巅。兰泽光和1营官兵对此感到愤怒，认为2营行动不按计划、投机取巧。而王铁山和2营官兵则主张他们是当机立断、随机应变。
随后，传来了杨桃在后送途中遭遇敌人、失踪的消息。兰泽光和王铁山率领部队进行反复搜索，却未能找到杨桃的踪迹。战后，王铁山和2营在评功评奖和志愿军归国欢迎仪式上获得的荣誉明显超过了兰泽光和1营，引起了兰泽光的不满。他坚信杨桃的失踪是由于2营擅自改变作战计划引起的，并向团长刘界河提出了申述。错综复杂的战局和寻找失踪杨桃的困境使得榆树高地战斗的纷争不断升级。
