界河流经27师时，沈东阳受邀就有关职业军人的精神问题进行深入探讨。军校毕业的王奇主动选择在709团工作，沈东阳让他从排长开始。王奇将沈东阳视为27师下一代的领袖，对沈东阳的每一句话都看作最高指示。石得法的女儿石晓陆和郭靖海的女儿郭小眉也从军事院校毕业回到27师或周边单位任职，两位姑娘一直以来都喜欢王奇。27师下一代中女孩较多，男孩较少，王奇在两朵鲜花的簇拥下感到格外幸福。尽管郭靖海和石得法一直关系紧张，但年轻一代却无视父辈的感情矛盾，相处如同兄弟姐妹。
随着27师上报离休人员名单，许多当年1、2营的干部榜上有名。面对快速成长的27师第二代和第三代，兰泽光与王铁山都感受到时光的流转。在沈东阳的建议下，兰泽光向上级报告，给予了杨桃烈士的名誉，并在27师烈士公墓举行了庄严的安放墓碑仪式。兰泽光在训练场上突然感到心脏不适，却拒绝入院治疗，生怕延误即将到来的将星加冕。他决定在有生之年扭转对双榆树高地战斗的评价，找到了地形相似的马萨岗高地，计划在那里重新演练双榆树高地战斗。王铁山一看到演习计划，立即察觉到兰泽光的决心，激发出他的战斗意志。
