刘统勋不顾个人安危，为纪晓岚求情，认为纪是一位风骨非凡的人才，斩杀他太可惜，但泓历只是笑而不语。出家的马月芳及时赶到法场，引发了混乱，放出毒蛇咬伤了监斩大臣，并要求与泓历见面。泓历认出她曾救过自己的事，最终留情，答应放过纪晓岚。然而，马月芳却主动要求纪晓岚再对一联，纪以马还俗为条件，提出一字联。这让泓历意识到了纪的才华和坚毅。得知纪被赦免，香妃高兴地与他跳起舞，但这景象让马月芳心酸离去。泓历也对纪晓岚展现的魅力感到意外，怒视着他。皇后和其他妃子内心暗自庆幸，指使和坤安排纪晓岚与香妃私奔，以阻止皇上的念头。纪晓岚前去向马月芳致谢，却遭到拒绝，泓历前来劝说，马月芳带着泓历四处参观，两人故意用言语激怒对方，纪晓岚感到愤怒但无言可对。泓历提到马家出卖禁书的事情，打算带走马月芳，但纪晓岚反过来讽刺了泓历。
