李蓉深谙要想摆脱世家的束缚，必须靠自己的智慧和权谋。她和裴文宣一早便在皇宫外等待皇帝的召见，同时安排苏容卿在茶楼见面，裴文宣却因地点选在有情调的地方而抱怨不已。
与此同时，凤鸣警告李川不要轻举妄动，以免引起世家的更多对抗。李蓉则在皇帝面前争取权力，但皇帝态度暧昧，需要考虑一番。
皇帝私下拿出昔日送给女儿的东西，回忆起与女儿温馨的往事。李蓉不确定皇帝是否会答应她的请求，而裴文宣决定承担一切，让皇帝觉得所有建议都是他的意见，以免李蓉引来过多麻烦。
不久，福来传达皇帝的批复，允许李蓉办理督察司，并额外赐予她三个县的封地。李蓉考虑之后决定接受，意识到世家是利器，而自己是守护这把利刃的鞘子。随后，她单独找来秦真真商议重要任务，安排她协助秦临在西北稳定局势，暂时隐藏身份。
夜间，裴文宣发现李蓉思考朝政事务，心疼她为大局操劳。裴文宣告诉李蓉苏容卿拒绝见面的消息，让李蓉心生疑惑，同时不得不承认自己心中还存有感情。
为了掌握大权，李蓉去聚财馆找上官雅，提议支持她成为新的家主。上官雅答应了她的提议，愿意帮助她控制权力。回到公主府，李蓉决定通过戏班子在市场上演出一出关于秦家遭陷害的戏剧，引发民众的愤怒。
李蓉带着沉冤血书进宫求见皇帝，皇帝借机打压世家，同意她调查案情并设立督察司。然而，她的舅舅上官旭对此不满，私下警告她不要多管闲事，但李蓉执意查明秦家的冤情。
最终，李蓉准备去刑部查阅秦家的卷宗，遭到官员的阻挠。在裴文宣的帮助下，她设法进入库房寻找证据，裴文宣则不期而遇苏容卿，心生嫉妒。裴文宣的态度引起了李蓉的注意，但两人都对彼此的情感保持着矜持。
