在隐寺外的山路上，陈家洛与乾隆帝、福安康等意外相遇。陈家洛对这位打扮成缙绅的乾隆，并不了解他的身份，但感觉有些可疑。在礼貌告别时，他向徐天宏传递了眼色，让徐跟随乾隆帝。当晚，徐天宏已经有了回音。原来这位打扮成缙绅的人，游览西湖后直接返回抚衙，并有多人护卫。他的身份和地位，确实值得怀疑。陈家洛与赵半山决定连夜闯入抚衙，了解真相。赵半山利用铁莲子引开了树上的清兵，二人趁机跳上屋顶，透过屋檐偷窥抚衙内情况。他们发现抚衙内灯火通明，清兵巡逻密集。他们趁机夺取了清兵的衣服，扮作清兵，从一处屋檐上偷窥，发现有人正在向乾隆行拜礼。原来是浙江布政司尹章垓，正向乾隆建议出师回疆不明智。随后李可秀报告捕获了文泰来，乾隆吩咐小心看管。御前侍卫白振突然发现陈家洛等人的踪迹，认定他们是刺客，追击不舍。陈家洛和赵半山在激战中逃至灵隐寺外，正巧遇到红花会成员前来接应。白振见到原来是陈家洛，曾与乾隆交谈的人，感到十分惊讶。陈家洛趁机请白振回抚衙传话，邀请乾隆到灵隐山下共饮。乾隆随同李可秀、白振等人，按约前来。红花会和清兵都已在此布下了各自的准备。
