陈家洛因为回到杭州，思念家乡，急切想回家祭拜父母。他在路上投宿在一个农家，农妇听出他的乡音，便把当地的情况告诉他。据说现在的皇上对海宁的陈老爷子非常尊敬，甚至在他去世后，为他修建了一个大花园和亭台楼阁，并且特别关照当地三年免粮赋，这些消息让陈家洛感到十分奇怪。
因为白天回家可能不便，陈家洛决定趁夜晚回家。到了家里，一切都变了，大门口的匾额已经改成了「安澜园」，母亲的房门上又写着「春晖堂」。特别是「春晖」这两个字是为了纪念母亲的恩德，除了陈家洛，谁还会做这样的事情呢？他找到了老仆瑞姑，细细询问，幸好瑞姑还记得他，并且知道他母亲晚年的情况。陈家洛悲痛欲绝，按照瑞姑的指引，来到海神庙后的母亲坟前，亲自为母亲扫墓。
然而，当他到达坟前时，惊讶地发现香烛依然在燃烧，更让他意外的是，当今皇上乾隆也早已在此等候。乾隆和陈家洛面对面，彼此都感到诧异。乾隆急忙嘱咐陈家洛，今晚发生的事情，绝对不能对外人透露。
