明超调入红星厂供销科，得到了一套房子，冯新柳虽然高兴，却觉得有些不妥。靳勇为林悦的弟弟大庆寻找工作，却被要求让杜志民为对方的儿子补习功课，杜志民拒绝了这一要求，引发了林悦的埋怨。红星厂的转产未能按照杜志民的计划实现，导致他懊恼不已，而他却认为靳勇在其中起了破坏作用，两人的关系变得日益疏远。
杜志民在省城的同学聚会中发现许多同学已经下海经商，引发了他离开工厂自己创业的想法。随着老车间主任许殿元的退休和杜志民的辞职，林悦对此感到意外和不满，与杜志民发生争执。靳勇的劝解引起了林悦的愤怒，她认为靳勇对家庭的介入导致了矛盾，勉劝靳勇寻找自己的生活。靳勇终于意识到自己多年的坚持实际上是对林悦的伤害。
离别与反思交织，靳勇和杜志民的命运开始有了交汇点。
