臣们的奏折被慈禧撕得粉碎，她表达了对于自由的渴望，但却无法摆脱困境，即将面临乘坐脚踏车和汽车的命运。德龄带着康有为的印章，请求光绪为大卫求情，避免他的死刑。光绪同意了她的请求，却因此更担忧自己和大清的未来。在这段时间里，光绪对汽车产生了兴趣，但德龄和容龄却从未驾驶过。德龄只能凭记忆告诉光绪汽车各个部分的功用。
卡尔完成了他的油画，慈禧请各国公使夫人前来参观，尽管她自己并不喜欢，仍然重赏了卡尔。德龄和卡尔告别的时候，突然听到汽车的声音，原来郁闷的光绪突然发动了汽车，狂奔在园子里，而太监们则骑马追赶。这次仁慈的光绪无法挽救大卫。在慈禧的求雨仪式上，她大赦了很多囚犯，但政治犯却被留下。在大雨中，大卫就义，勋龄在凯文的陪同下，在弟弟生命的最后时刻向他表露了真情。
光绪回忆起戊戌六君子事件，感到十分沉重。他询问德龄，是否相信中国能真正变法，德龄无法回答。慈禧带着宫眷们探访前朝妃子，她们的孤寂和苍凉让德龄姐妹感到悲伤。皇后流着泪表示，这就是她们的未来，希望德龄姐妹能摆脱这样的命运。在裕庚病危的时候，德龄赶到医院，却发现凯文也在那里等候，他们的目光再次相遇。
