慈禧因为一桩小事对周太监施以严厉责罚，让德龄姐妹初次目睹了慈禧露出的暴戾一面。容龄的天真坦率让光绪流露出失败后的第一缕笑容，他甚至对她的舞姿赞叹有加。光绪提议向德龄姐妹学习英语和钢琴，慈禧担心光绪荒废正事，但最终同意了。
凯文在照相馆无意中看到了勋龄放大的照片，上面记录了那天舞会的情景。激动的凯文每天等待着勋龄的出现。德龄逐渐适应了宫中的生活，发现周围的人各有不同的个性，包括瑾妃、皇后、四格格等。
慈禧察觉到德龄对珍妃的好奇，趁机让德龄远离瑾妃，并透露珍妃死亡的另一种“真相”。凯文和勋龄终于相遇，共同的摄影兴趣使他们成为朋友。德龄和容龄的努力改良了邓肯的现代舞，得到了慈禧的欣赏，却让袁大奶奶充满了妒忌之情。光绪展现出音乐天赋，为容龄的舞蹈伴奏，然而，珍妃的幽灵似乎突然间再度显露。
