深夜，启明被师宣传宣科的王科长叫醒。王科长告诉他，每个上前线的人都需要写一份遗嘱，以防意外。启明在遗嘱中倾注了对茹萍的深爱和不舍，他唯一的要求是如果茹萍生下他们的孩子，男孩叫高翔，女孩叫高云燕。泪水湿润了启明的笔尖。
王科长命令通讯员刘国庆护送启明去前线。一路上，两人的谈笑间让彼此更加熟悉。国庆时常提起他们的副连长，一个曾经优秀的体操运动员，却因文革而受挫。
顺利到达前线某高地后，启明和国庆在一座掩体下聊天。国庆生动地描述了战场的残酷场面，让从未经历过战争的启明心惊肉跳。他们随手扔出的罐头盒都可能引爆地雷。一声爆炸声让启明顿悟，他拍下了国庆掷出罐头盒和地雷爆炸的瞬间。副连长张占祥的果断行动给启明留下了深刻印象。
启明在高地上记录战士们在战争间隙的生活场景。从国庆口中，启明得知张占祥的妻子已怀孕，他是个出色的军人，多次立功。启明决定为占祥抓拍一张照片，却因反光板暴露位置，引来敌人的炮弹。占祥奋不顾身，将启明扑倒，救了他一命。
在与占祥的闲聊中，启明得知，占祥最大的心愿是希望自己的孩子能成为一名出色的体操运动员。这段时间，启明与占祥共度了八个难忘的昼夜，并顺利完成了任务。
任务完成后，启明接到雷军长的命令撤离高地。离开之前，他为占祥拍下最后一张照片，选取细致的角度。然而，长焦镜头的反光再次引来敌人的炮火，占祥为了保护启明壮烈牺牲。
回到家中，启明无法忘记在高地上的一切，内心的悲痛淡化了与茹萍重逢的喜悦。茹萍告诉启明她收到了德国慕尼黑大学的入学通知，启明非常高兴，但茹萍因为不舍与启明分离而心情复杂。
因为占祥的事，启明对茹萍显得冷淡，决定去看望占祥怀孕的妻子。茹萍理解了他的心情，原谅了他。
