季彦霖愤怒地向丽妃抱怨季淑然的种种行为，认为她忘恩负义，对自己心怀不轨。丽妃却嘲笑他为了权力利益而利用姐妹。她为了保护季淑然，逼迫季彦霖主动请求皇上让他削发为僧。季彦霖不敢相信，拒绝了这个提议。丽妃威胁他，若不从寺庙出来，就可能失去她的支持。
姜老夫人深感愧疚，认为自己对叶珍珍母女不公，误解了姜梨。她与姜云柏商量后决定用毒酒了结季淑然的性命。薛芳菲提议给季淑然一个安全的出路，姜老夫人默许了她的决定，表示对薛芳菲的冤屈感到抱歉。薛芳菲面无表情，突然接到丽妃的命令，要给季淑然留一条生路。这一指示迫使姜云柏不得不妥协。
薛芳菲回到庭院，看见姜云柏坐在那里发呆。他的脸上写满了岁月的痕迹，难以想象季淑然竟如此狠毒。姜云柏向薛芳菲表达了内心的愧疚，并希望她能原谅自己。薛芳菲没有轻易原谅，她向姜云柏倾诉了姜梨在贞女堂受到的苦难。虽然真相已经大白，但她再也无法回到过去。
季淑然被关押在柴房，她开始产生幻觉，看见死去的叶珍珍和柳文才来索取她的命。她被吓得躲在角落里。薛芳菲进来告诉她，胡姨娘指认她谋杀了叶珍珍，并告诉她姜梨已经被害。季淑然听后突然发疯，嚷着说自己也是被逼的。
姜若瑶苏醒过来，身体虚弱地想见季淑然，想知道她为何下毒伤害自己。薛芳菲建议让季淑然守陵，让她亲身体验胡姨娘所受的痛苦。姜云柏同意，并打算告假出宫，暂时带姜若瑶离开京城。姜老夫人劝说无效，只能迎合姜云柏的决定。
成王大战代国取得了胜利，朝廷上李仲南提议给成王加官晋爵，其他官员也纷纷附议。洪孝帝对此极为不满，认为此举会导致政局混乱。萧蘅劝他不要乱了阵脚，他听说大昭王子平定了内乱，还曾救过大昭公主，希望通过此事与大昭王国建立良好关系。
洪孝帝计划派沈玉容去接待大昭使团，意图利用薛芳菲这个棋子。他知道沈玉容背后有婉宁的支持。萧蘅担心薛芳菲会陷入危险之中，但洪孝帝看出萧蘅对薛芳菲的感情深厚，萧蘅却坚称没有。
萧蘅派人加派人手找到司徒九月，成王得知此事后，准备破坏大燕与大昭的结盟，甚至计划暗杀大昭公主。沈玉容负责接待使团，其他人都希望他能照顾好这件事情。柳絮察觉到薛芳菲最近心情不佳，叶世杰建议帮她进入大昭使团接待团，认为她的能力一定能通过考核。姜景睿和柳絮决定从旁协助。
薛芳菲悼念薛昭的坟墓，自责不已，认为身边的人都因为她而遭受到伤害。突然天空下起了大雨，萧蘅出现为她撑伞。赵柯帮助薛芳菲找到了海棠，海棠深受惊吓，薛芳菲告诉她要好好活下去。
薛芳菲请求萧蘅的帮助，希望司徒九月可以治好薛怀远和海棠脸上的伤疤。萧蘅问她是否愿意去大昭使团接待团，薛芳菲决定给他上演一出好戏。她请求叶世杰传达消息，帮她加入大昭使团。沈玉容的母亲得知薛芳菲要参加，提醒沈玉容不要得罪婉宁，她认为这些年来的荣华富贵都是婉宁给的。沈玉容感到愤怒和羞辱。姜景睿等人收到了使团的批复，但薛芳菲却还未收到。她请求叶世杰帮忙，希望他能在皇上面前为她说好话。沈玉容无奈，只能批准薛芳菲的参加，自己亲自上门拜访姜家。薛芳菲看出沈玉容犹豫不决，深知他内心的矛盾。
