沈玉容让沈母和沈如云收拾行李回老家避风头，提醒她们不要外联。沈母不情愿，不愿回到乡下，觉得沈玉容在故意避开她。沈玉容告诉她京城有变故，沈母只得闭口不言。
成王准备回京祭祖，发奏疏给洪孝帝，表示要献俘虏，因此增派部队押送。姜云柏看到奏疏，认为成王打算谋反，愤怒不已，建议先下手为强。萧蘅觉得时机不对，看出成王有明确计划，认为这个策略合理。他预料到如果洪孝帝因此反击，成王的部队将借机混乱攻城。他相信这绝非成王自己的智谋。
叶世杰负责祭祀大典，他一直谨慎小心，认为祭祀关系到国家命运，幸好有同事协助。成王的军队已在前往京城的路上，沈玉容深夜独自前往。成王赞扬他之前的计谋，觉得他有胆有识，也明白婉宁为何看中他。沈玉容认为现在只差出兵的名义，已经想好了计策，关键看成王是否敢行动。成王让他畅所欲言，沈玉容提议暗杀婉宁，伪造事实给洪孝帝，为成王顺利出兵铺路。
成王听后拔刀相向，觉得沈玉容过分放肆。沈玉容不慌不忙，认为成王不是心慈手软之辈，实现大业必须有所牺牲。成王提到与婉宁的兄妹情分，他无法用她的生命换取皇位，但可以采取假戏真做的策略。沈玉容已备好对策，不会告诉婉宁此事，反而要她服用假死药，担心事后婉宁责怪，希望成王能替他求情，成王答应。沈玉容提出条件，想要萧蘅的鱼符。
成王回京后，洪孝帝在祭祀典礼上颁发圣旨，奖励他们抵御北境入侵，保卫大燕，故意表示希望他们留在京城。成王对金银财宝不屑一顾，假装表示典礼后要返回北境。
成王找婉宁，兄妹两人见面，成王责备她不该与李仲南发生争执，认为她因假怀孕而冲昏了头脑。两人一同去祭拜母妃刘贵妃，回忆起幼年时刘贵妃被人设计困床，临终前，刘贵妃懊悔没有显赫的背景，也没有得到先皇的宠爱，嘱咐成王兄妹两人要互相帮助，为争取皇位而努力。
李仲南没有介意之前的误会，积极帮成王提出进攻计划，让他们的部队分成四路进攻。萧蘅和文纪等人也做好了准备，薛芳菲表示无论如何都不会放弃萧蘅。
姜若瑶寄来家书，说在永州生活得很好，希望姜老夫人照顾好自己的身体。姜云柏想起先皇临终前的叮嘱，封他为中书令，希望他能帮助洪孝帝稳住皇位。为了不让姜家陷入危险，姜云柏故意放手。对于姜家之前的事情，他感到愧疚自责，觉得自己有心无力。现在朝廷面临威胁，他认为应该站出来。姜老夫人听后很高兴，称赞他终于有了姜家的气节。
杨氏偷听到他们的对话，告诉姜云兴。姜云兴担心成王成功后会怪罪他们，打算收拾行装逃走。丽妃原本被洪孝帝送走，但她为了洪孝帝的安全，坚持要留下来，甚至以死相逼。祭祀典礼上，洪孝帝决心不让他人夺取皇位，成王却在思索如何夺取皇位。婉宁想起先皇在世时，对被送到代国作质子感到不满，甚至用枕头将先皇闷死。
薛芳菲安排赵柯做好准备，但姜云兴与成王的人勾结，派人将赵柯灭口。薛芳菲收到萧蘅的来信，要赵柯陪同前往。途中，薛芳菲发现赵柯有异样，想要利用此机会逃走，却被伪装的赵柯打昏，送进婉宁的秘密牢房。婉宁决意让萧蘅和薛芳菲共同承受痛苦，对他们心怀深恨。
