姜云柏让人给丽妃送信，希望她见季淑然。季淑然已疯癫，令丽妃心疼。姜云柏为季淑然安排了新宅，让她安享晚年。薛芳菲早在那等候，丽妃对她置若罔闻，薛芳菲知丽妃受控于他人，提议合作。丽妃告别姜云柏时表达对季淑然遭遇的不解，对赐婚事宜感到束手无策。
贴身丫鬟向婉宁告信，称丽妃态度坚定，未答应薛芳菲的请求。婉宁认为自己计划周全，让沈玉容再度与薛芳菲合作，以助丽妃顺利推进赐婚。沈玉容犹豫，但最终无法抗拒婉宁的强硬，两人亲密相拥。
薛芳菲传信给司徒九月请求假孕药，赵柯将其送至。柳絮和姜景睿为薛芳菲的赐婚忧心忡忡，认为她不应毫无缘由地改口。丽妃希望在自己的生日那天见证薛芳菲与沈玉容的再度合作，洪孝帝应允。文纪找到贤妃事件的宫女，萧蘅得知合作计划。
姜云柏请叶世杰到家，希望他帮忙面见皇上，提及两家的指腹为婚，以解薛芳菲之困。薛芳菲拒绝，不愿牵连叶世杰，叶世杰却表示心甘情愿。萧蘅去姜家找薛芳菲，看着她离开的背影，心情沉重。
萧蘅将薛芳菲带入宫中，薛芳菲将宫女自白书交给丽妃，表明可帮她解决问题，但不会以此威胁。丽妃认为婉宁不会善罢甘休，即使自己不催促赐婚，婉宁也不会轻易放过薛芳菲。薛芳菲表示早有准备，她有办法，希望丽妃协助。
萧蘅故意请洪孝帝赐婚，结果两人大吵一场。门外的丫鬟听闻此事，惊讶不已。在回去的路上，薛芳菲关心疲惫的萧蘅，得知他与洪孝帝争吵。萧蘅为薛芳菲担忧，她却自有打算，有办法让沈玉容主动退出婚事。
沈玉容正在服侍婉宁，萧蘅前去拜见，希望婉宁取消薛芳菲与沈玉容的赐婚。婉宁不愿，萧蘅拿出龙武军的鱼符给她，希望她三思，表示不在乎江山易主，只在乎薛芳菲一人。沈玉容藏在屋内，目睹一切。
丽妃的生辰日到了，她不想大张旗鼓，众人各怀鬼胎。沈玉容和薛芳菲准备登船，他责备薛芳菲情感纠结。薛芳菲指责他缺乏自知之明，沈玉容以龙武军的威胁迫使薛芳菲不再抗拒赐婚，并表示将告知皇上萧蘅的所作所为。薛芳菲在弹琴时心神不宁，担心萧蘅因此招致惩罚。
丽妃为婉宁准备了女儿红，偷偷往她的杯中放入假孕药。婉宁挑衅薛芳菲，不料薛芳菲反击提及薛昭的事情，并准备演奏淮乡小曲。丽妃支持她的提议，沈玉容则故意表示不能演奏，目睹薛芳菲的独奏。薛芳菲的琴艺让沈玉容回想起两人相识相知的往事，令他黯然神伤。婉宁见沈玉容受影响，情绪难控，多喝了几杯女儿红。
事后，薛芳菲匆忙找萧蘅，责问他不应为她交出鱼符。萧蘅并不担忧，称这是整个计划的一步。之前，因成王和婉宁的事情，他与皇上都为无法突破僵局而烦恼，直到薛芳菲的出现。因此，他借此机会将计就计，故意演戏以诱出成王的反叛计划。
薛芳菲听后，认为萧蘅应该提供假的鱼符，但萧蘅知道假鱼符骗不了婉宁，他还有后招，表示近日将前去大昭。薛芳菲让萧蘅监视公主府，她已有安排。萧蘅也向她表白心意，希望她承认。婉宁认为沈玉容对薛芳菲念念不忘，沈玉容回应她，不再害怕她以沈家之名威胁自己，婉宁十分恼火。
