金陵的车家代代经营货运生意，其货栈名为金茂祥，在经历了九代人的艰辛努力后，成为北方著名的货栈之一。然而，车家这一代却只有两位女儿，缺少了男丁，令家族的未来蒙上了阴影。为了维系家族血脉和生意，车老太爷最终选择了裁缝曲云亭作为女儿车玉贵的丈夫。然而，车玉贵并不看好这段婚姻，只是出于维护家族利益的考量。而曲云亭则一直怀念着自己曾经真正爱过的女子高宝妹，但命运却未能让他们走到一起。
曲云亭在经营生意方面显得无能，这让车玉贵对他的轻视更甚。一次工人冲突后，车玉贵公开责怪了他，加深了两人之间的隔阂。然而，金茂祥在事业上遇到了麻烦，运送三星盐帮的货船遭遇意外，导致严重损失。三星盐帮要求金茂祥三天内赔偿十万两银子，使金茂祥陷入了困境。而在此时，车老太爷又因为意外受伤，使得家族面临更大的危机。
面对困境，车玉贵想尽办法解决问题，但白彪早已拉拢了县官陆乾坤的关系，使得官府对车家的困境不闻不问。就在金茂祥准备屈服时，白彪却率先出手，绑架了车家的二小姐车玉兰，进一步加剧了家族的危机。
得知车玉兰被绑架，车家决定派车玉贵前去白家堡交换人质。在谈判中，车玉贵试图缓解局势，表示愿意留在白家堡，以换取车玉兰的自由。然而，白彪并不答应，谈判陷入僵局。最终，在一系列交流中，车玉贵被白彪所欣赏，但也被逼到了一个举步维艰的境地。
