皇帝下令将苏容卿关进大牢，正当此时，太监急匆匆地通报，苏容华正在赶来。李蓉立刻猜到苏容卿的到来可能是因为他要为自己辩护，如果他能承担所有罪名，那么指控他的口供将变得非常可疑，这样即使不能完全为苏容卿翻盘，也能让局面变得更加平衡。
李蓉正准备开口，苏容华已经请求皇帝屏退众人。李蓉和苏容卿一前一后走出御书房，站在不远处的凉亭，望着倾盆大雨，宫门之间仿佛被一层雨帘遮住。随后，御书房内传来皇帝的怒吼声。
李蓉感叹曾听说苏容卿和他的兄长感情深厚，如今一见果然如此。但她也好奇苏容卿是否会对自己成为这场争斗的牺牲者感到愧疚。苏容卿则表示，自己现在已经走到绝路，任何小错都可能粉身碎骨，这种感觉李蓉可能难以体会。
听到苏容卿的话，李蓉不再强求她说些什么。她不自觉地提起过去被苏容卿伤害的事情。苏容卿面露愧疚，承认自己确实做错了，但发誓永远不会故意伤害李蓉。就在这时，裴文宣撑伞来接李蓉，他看了看苏容卿，说了句“幸会”，苏容卿也回应了“好久不见”。两人目光交汇，仿佛诉说了三十年的恩怨情仇，这场迟到的对决终于拉开序幕。
在御书房内，苏容卿承认自己承揽了所有罪责，表示他利用曾经是肃王师的身份，教唆柔妃陷害太子和平乐公主，是为了在朝堂上立足，巩固苏家嫡子的地位。皇帝听着苏容华的陈述，对苏容卿的忠心依然心存感激，虽然苏容卿的罪行巨大，但皇帝没有将他入狱，而是剥夺了他的官职，宣布他不得再涉足朝堂。
苏容华见状离开时，看到苏容卿站在御书房外。虽然他无法确切了解苏容卿的真实想法，但作为哥哥，他有责任保护弟弟，不让他独自面对一切。苏容卿心情复杂，但依旧平静地表示自己已经没有退路，今天的事，他自己来承担，绝不会再麻烦任何人。
尽管苏容华没有完全听懂苏容卿的话，但他隐约感到，两人已经走上了截然不同的道路，未来不会再有交集。看着兄长的背影逐渐远去，苏容卿站在高台上，俯视整个华京城，仿佛一盆火焰中的温水，不知不觉中将他煮得面目全非。
此时，上官雅亲自前来找苏容华，看到他没有受罚才放了心。上官雅带来了酒和马车，邀请苏容华上山看日出，苏容华爽快地答应了，愿意成为她的护花使者。与此同时，苏容卿在皇帝面前请求，如果皇帝有疑虑不妨设局试探，以证明他的清白。
李蓉和裴文宣回到公主府时，李蓉感叹时光荏苒，从曾经的清风朗月贵公子到如今的地狱修罗，苏容卿的变化让她深感唏嘘。裴文宣则认为，世间大多是普通之人，能出淤泥而不染的才是少数。他希望自己能成为李蓉眼中的光，而不是黑影。李蓉微笑着回应，虽然自己并非全然美好，但裴文宣能够满足她的美好期望，已经令她非常满足。
次日清晨，苏容卿给柔妃传话，让她把所有罪责推到苏容华身上。朝堂上，皇帝确认了官员调任名单，苏容卿突然辞去了刑部尚书一职。皇帝欣然同意，并决定暂时空置这一官职，由左右侍郎协商日常事务，重大问题则直接呈报给他。
奏事厅重建之前，为了不耽误政事，皇帝决定成立一个小内阁，主要负责审阅和分类奏折，主要成员包括苏父、裴礼明和上官旭。这三人代表了朝堂上的不同派系，但皇帝还计划未来补充一些官员，接下来的选人将至关重要。一个能通过裴文宣检验的奏事厅，可能不如一个能为肃王铺路的内阁重要。
当晚，柔妃依计向皇帝请罪，并冒死直言裴文宣与李蓉之间有爱意。皇帝听后认为柔妃的言论有一定道理，下旨允许裴文宣与李蓉和离。两人对视片刻，终于接受了皇帝的旨意。裴文宣开始收拾东西搬离，李蓉假装伤心，追了出来，在大家面前演了一出公主挽留驸马的戏码。
黑夜过去，黎明的光辉照耀山顶，上官雅和苏容华手牵手观看日出，彼此心意已明。与此同时，苏容华来到督察司递交辞呈，李蓉认为这对他而言也是一件好事，毕竟继续留在官场可能会有更多麻烦。苏容华若有所思，请求李蓉不要怨恨苏容卿，李蓉也作出了回应。
不久后，李川来到公主府，告诉李蓉京华城传闻她痴心于驸马，而驸马却无情。实际上，这些传闻都是李蓉的策略，只有让裴文宣显得无情无义，才能真正取信于皇帝，接下来才会决定他如何走下去。
另一边，柔妃再次端来安神汤，向皇帝表忠心。皇帝没有让福来检验汤水，直接尝了起来。柔妃刚离开，皇后来找皇帝，直言上官家不会成为太子妃，但要求李川自选心仪之人，绝对不能娶柔妃。皇帝当场同意。
因苏容卿的缘故，皇帝削减了督察司的费用，并要求倾州将税赋的一半上交朝廷，以支援北方军饷。李蓉为钱发愁，决定约崔玉郎在清月茶楼见面。裴文宣得知后尾随而至，紧跟着李蓉的马车，一路跟到后山芦苇庭。看到崔玉郎那骚包的样子，裴文宣气得咬牙切齿。
