崔玉郎特别提醒柔妃，她背后有皇帝的支持，无需依附于世家，但最终的归宿可能还是会是寒门。柔妃听从了崔玉郎的建议，迅速派人请来平乐公主，即使是面对厌恶至极的李蓉，也要摆出和善的姿态，与她虚与委蛇。
柔妃先是寒暄一番，然后直入正题，谎称自己有一位亲戚入京告状，并通过她引荐去督察司申冤。李蓉装作慌乱又镇定的样子，这让柔妃更加相信崔玉郎的话，心中暗自得意。随后，柔妃提醒李蓉少与前驸马往来，以免引起不必要的麻烦。
回到公主府后，李蓉立即安排心腹将消息传递给裴文宣，告知他近期暂停见面，并调整了家里的侍卫布置，以便崔玉郎随时来访。第二天，在朝堂上，王厚文控诉李蓉隐瞒科举舞弊案，胁迫并杀害告状之人，并且有确凿证据，李蓉无言以对。
朝会结束后，皇帝在御书房里严厉斥责李蓉，表示对她的失望。李蓉坦言自己不敢彻查此案，皇帝命令她亲自写辞呈，督察司的职务交给其他人处理。太子李川向西北寄信，秦真真看到信后思念起亲人，并与兄长讨论战后的生活。
眼看督察司即将掌握在他们手中，肃王感到不安，觉得这权力是一把双刃剑。然而，柔妃认为这把剑的好坏在于如何使用，对萧家来说，督察司是一个重要的权力工具。此时，崔玉郎向李蓉汇报进展，柔妃必然会对他产生信任。
裴文宣听闻督察司易主，夜里悄悄翻入公主府，意外与崔玉郎在墙头相遇，愤怒地打了他一拳。李蓉在浴室中听到声音，确认没有其他问题后，松了口气，二人在浴室共度了一夜。
第二天，李蓉在朝堂上主动递交了辞呈，并推荐肃王接任督察司。上官旭试图阻止无果，皇帝决定让柔妃辅佐肃王。此时，宫人传来消息，一群书生围堵宫门控诉名额被抢，恳求皇帝彻查此事。
全朝文武官员默不作声，大家都知道，学子名额被顶替是一个复杂的链条，无论是地方还是华京城，调查此事都可能得罪很多人，处理不好则可能受到皇帝惩治。苏容卿见无人敢接诉状，提议让太子李川接手。李蓉惊慌之下正要发言，却被裴文宣毛遂自荐，表示愿意为学子们讨回公道。
就在此时，柔妃从殿外进来，希望将此案交给肃王处理，皇帝欣然同意。苏容卿暗中批评柔妃愚蠢而不自知。随后，柔妃带着肃王来到宫门外，摆出一副正义凛然的姿态，表示会为学子们主持公道。
书生温行之冒着生命危险谏言，希望朝廷能做出三个要求：一是彻查名额被顶案件；二是增加今年科举的殿试，由皇帝亲自监考，以防有人滥用权力；三是将科举作为唯一的官员选拔方式，废除世家推举入官的渠道，以求公正。
此言一出，现场一片哗然，柔妃脸色瞬间变得煞白，感受到自己接下了烫手的山芋。她拿出自己寒门出身的身份来安抚大家，承诺会逐一处理，不敷衍了事。但实际上，肃王回去后对崔玉郎发了脾气，崔玉郎不卑不亢地提醒柔妃，这次事件正是皇帝多年来所盼的机会，是革除世家积弊的最佳时机，只要处理得当，便能获得皇帝的支持，甚至有机会扳倒太子。
接下来的日子里，柔妃和肃王正式入主督察司，听取了寒门子弟的诉状，神情变得十分纠结，已不像之前那样淡定。副司主上官雅借机观察柔妃，心中暗笑，觉得裴文宣确实棋高一着。
蔺飞白在边关屡立军功，眼看就要回京。上官雅与苏容华分享此事，认为如果他入主谢家，将会是逆天改命的举动，但苏容华并不看好，表示谢家嫡子谢春表面看似无害，实则阴险毒辣，常在谢兰清身后出谋划策，未来可能会对李蓉加倍复仇。
这一夜，李蓉翻墙来到裴文宣家。裴文宣知道事关重大，二话不说便跪地道歉。李蓉虽然明白裴文宣是为太子挡灾，但还是警告他不能再犯，因为他不仅是驸马，更是她未来孩子的父亲，一定要三思而后行。二人和好后，裴文宣送李蓉翻墙回家，得知对方已经买下隔壁的宅子，以方便他们更频繁地见面。
