经过和珅多次要求，纪晓岚向他透露了直隶州县因灾而欠缴税款的情况。和珅请求乾隆将原本用于修缮行宫的资金用于救灾，乾隆和纪晓岚对他的建议表示赞赏。老中堂阿桂请纪晓岚帮助十五阿哥挑选老师。考虑到十五阿哥可能会继位，纪晓岚推荐了朱石君，一个正直低调的人选。
贾三担心小月会帮纪晓岚说好话，贵宁建议贾三与和珅联手对付纪晓岚。得知贵宁的姐夫是海升后，和珅觉得事情“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，开始改变对贵宁的态度，并计划利用海升来对付纪晓岚。他认为要想除掉纪晓岚，首先要解决海升这个他的得力助手，而海升的妻子则成了他的下一个目标。
