和珅为了追查赛花红口中的「口甜舌滑」之人，结果弄得「灰头土面」，还被琳琅撞见，引发了一场笑话。大家围坐在一起长谈，直到深夜才匆匆回到府中。纪晓岚不幸被琳琅锁在屋内，空着肚子苦不堪言，后来听到大概的情况后决定亲自出面解决。
乾隆借机询问关于满汉不和的事情，以此试探各人的反应；和珅误解乾隆想要纳赛花红进后宫，开始做出相应的安排。纪晓岚则打扮得光鲜亮丽，像是个多情的才子一样前去胭脂铺，却招致陆琳琅和杏儿的不满。更因为他假装风流的诗文而被赛花红取笑，说他像是公子哥儿的跟班。太后因为后宫妃嫔的施压而找乾隆，严厉批评他不应该频繁出入脂粉铺，还生气地责备季喜。季喜苦心为国全心全意服务乾隆，慨叹说决定无法做出时就交给和珅和纪晓岚处理，若有任何问题也归他们负责。乾隆听罢不发一言，似乎在做出某种决定。
纪晓岚明言自己并没有得到冯海的信任，反而被指责是为了留下后路而不得已采取的行动。而和珅见乾隆只与纪晓岚私下交谈，担心自己的地位不稳，便命人准备药物以备不测之需。再次到达胭脂铺时，从赛花红口中得知纪晓岚曾来过，并且得知乾隆实际上对古玩感兴趣，而不是对人物，这让他感到有些被误导。
